Un sceau est une empreinte faite à l’aide d’une matrice en matière dure sur une matière molle, généralement de la cire.
Pour clore
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Pour affirmer la propriété
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Pour authentifier un acte.
§ Clore : Ce peut-être pour fermer une lettre, elle prend alors le nom de lettre close ou « lettre de cachet » ; ou fermer une porte par autorité de justice, ainsi fermée elle est dite « sous scellée »
§ Affirmer la propriété : Un Seigneur appose son sceau sur un autel dont il nomme le desservant et dont il assure la protection.
-Un Évêque scelle les reliques des saints.
-Un particulier appose son sceau sur la boîte qu’il envoie par la poste en valeur déclarée et qui contient des joyaux.
§ Authentifier un acte : Le Garde des sceaux de l’État scelle les lois et les traités.
-Le Préfet scelle par un timbre les arrêtés, les passeports ou les permis de conduire.
-Les Recteurs et Notaires scellent de même les diplômes universitaires et les contrats.
-Autrefois un Roi, un Duc, un Évêque scellaient de leur sceau les chartes destinées à la connaissance de tous leurs sujets. Ces chartes ouvertes par opposition aux lettres closes, prenaient le nom de « lettres patentes ».-La grosseur du sceau dépendait du pouvoir de la personne.
-Un sceau pouvait avoir plusieurs formes. Le sceau rond était celui de la royauté. Les sceaux ovales étaient pour les évêques.
Un sceau en plomb s'appelait une bulle dont le dessin était en relief. Au Moyen Âge, le sceau était posé sur le document lui même où il était suspendu par une attache (sceau pendant) de cuir (parchemin), de sacs de soie, de cordelette de chanvre.
Sur le pourtour du sceau, une inscription était écrite en latin pour reconnaître la personne, la ville, l'église. Pour consolider les sceaux, on mettait des cheveux à l'intérieur.
On détruisait la matrice quand son possesseur décèdait.
Daniel DELIERE présente les sceaux des Familles de Haraucourt et de Lenoncourt
Les familles de Haraucourt et de Lenoncourt faisaient partie des Grands Chevaux de Lorraine, nom donné à ceux qui fréquentaient la cour des Ducs de Lorraine.
Reproductions sceaux de Lotharingie.
AMV/db2017